Vanuatu Cumhuriyeti, Pasifik Okyanusu'nda bulunan ve volkanik kökenli adalardan oluşan bir ada ülkesidir. Avustralya'nın 1.750 km doğusunda yer alan Vanuatu, Fiji'nin batısında, Yeni Kaledonya'nın kuzeyinde, ve Solomon Adaları'nın güneydoğusunda bulunur. Vanuatu'nun yüzölçümü 12.200 km² olup, toplam sahil şeridi 2.528 km uzunluğundadır. Tropikal iklime sahip olan bu ülke, dağlar ve volkanik ovalarla kaplıdır ve en yüksek noktası Tabwemasana (1.877 m) olarak kaydedilmektedir.
Vanuatu'nun Tarihi ve Keşfi
Vanuatu'nun ilk sakinleri, Melanezyalılar olup, Avrupalılar tarafından ilk kez 1606 yılında keşfedilmiştir. Portekizli kaşif Pedro Fernandes de Queirós önderliğindeki İspanyol kâşifler, Espiritu Santo adasına ulaşarak bu toprakları keşfetmiştir. 1768'de Fransız kaşif Louis Antoine de Bougainville, adaları yeniden keşfetmiş ve 1774’te James Cook, bu adalara "Yeni Hebridler" ismini vermiştir.
Vanuatu’nun Kolonizasyonu ve Bağımsızlık Süreci
19. yüzyılda, Fransız ve Britanyalı sömürgeciler adalarda etkili olmuştur. Fransa ve Birleşik Krallık, 1906 yılında bu adaları bir Britanya-Fransız Kondominyumu olarak yönetmeye başlamıştır. Bu eşsiz yönetim şekli, iki ülkenin çıkarlarının çatışmasını önlemeye yönelikti. Vanuatu, 30 Temmuz 1980 tarihinde bağımsızlık kazanmış ve Vanuatu Cumhuriyeti olarak bağımsızlığını ilan etmiştir.
Coğrafya ve Yeraltı Kaynakları Vanuatu, volkanik adalardan oluşan bir takımada olup, zengin bir doğal güzellik ve biyolojik çeşitliliğe sahiptir. Ülkede yeraltı kaynakları sınırlı olmakla birlikte, manganez çıkarılır ve işlenerek ihraç edilir. Adalarda tropikal iklim hâkim olup, yıllık ortalama sıcaklık 23-31°C arasında değişmektedir.
Halk ve Sosyal Yapı
Vanuatu'nun nüfusu yaklaşık olarak 208.869 kişidir. Ülkenin en büyük şehri Port Vila olup, burada yaşayan halkın büyük çoğunluğu Ni-Vanuatu (yüzde 98.5) kökenlidir. Vanuatu'da İngilizce ve Fransızca resmi diller olup, halkın çoğunluğu yerel dillerde iletişim kurmaktadır. Ülkedeki dini inançlar çeşitlidir; en büyük dini grup Presbiteryan (yüzde 36.7) olmakla birlikte, Roma Katolikliği, Anglikanlık ve yerel inançlar da yaygındır. Okur yazarlık oranı ise nüfusun yüzde 74'ü kadardır.
Yönetim ve İdari Yapı
Vanuatu Cumhuriyeti, başkanlık sistemiyle yönetilmektedir. 1980 yılında bağımsızlık ilan ettikten sonra, başkan ve meclis üyeleri, her beş yılda bir halk tarafından seçilmektedir. Ülke, toplamda altı idari bölgeye ayrılmıştır: Malampa, Penama, Sanma, Shefa, Tafea, Torba. Başkent Port Vila, ülkenin kültürel ve ekonomik merkezi olarak öne çıkmaktadır.
